帰国・転職、そして再渡米

予定通り３月末に帰国しましたが、帰国直前から始まった転職話がまとまったので、ニューヨークに戻ることにしました。金融関係の仕事であることは変わりませんが、今回は駐在ではなく現地採用です。決断にあたってはいろいろ考えましたが、ニューヨークで５年間、働いた経験が色あせないうちに、ビジネス・パーソンとしてより魅力的なキャリアを形成するべきだと判断しました。既にビザの発給も受けていて、あとは来週半ばのフライトに搭乗するだけです。

このブログは駐在生活の記録を本に残そうと思って始めたので、いったんここで区切ろうと思います。また生活が落ち着いたら、ここかどこか他のサイトにゴルフや生活のあれこれを書いていければいいなと思います。

ＬＡ出張

ニューヨーク駐在５年目にして、２回目の出張に行ってきました。初めての出張が来た年だったんで、初めと終わりってところですね。行き先は、ＬＡ．本店の職員に同行しての運用会社への訪問がメインです。日曜日に移動しろっていうんで、せっかくのゴルフ人脈（？）を使わないという手はありません。

空港にピック・アップに来ていただいた足でご案内いただいたのは、トランプ・ナショナル。ゴルフ・チャンネルで観たことありますが、まさかここにあるとは思いませんでした。１番ホールのグリーンは、前後に人口の滝が…。かなりバブリーな造りです。ここでは、父親へのお土産を買いました。そして所属するゴルフ・サークルのＬＡ支部の方々に、（後にも先にも機会があるかどうか判らないので）ハーフだけですがラウンドをご一緒いただきました。

コースは、地元住民向けながら海の見えるコースである Los Verdes. 季節外れの華氏90度近い気温の中、お借りしたクラブを背負って初めての担ぎゴルフという、自分にとっては何とも無茶なスタイルで臨みましたが、やはり一期一会。ご一緒させてもらって、良かったです。スコアは 53(14) でしたが、それを上回る充実感を得ることができました。ゴルフの世界広がりを実感しました。

出張は出張で得たものも多く、風邪を引いたにも関わらず中身のある報告書を書けるくらいのものでしたが、ここに書いても面白くないので割愛します。とりあえず、最後の仕事（？）を無事に終えることができてよかったです。

オーランド卒業旅行 － 夏ゴルフ

旅行中は、テーマ・パークの合間に、６回目のオーランドにして初めてゴルフしました。

まずは、勤務先の先輩夫妻と「ミッキー・バンカー」で有名なマグノリアへ。朝方は肌寒くて、いきなり連続ダブル・パーでのスタート。ちょっと先行きが不安になりましたが、その後は８番までボギダボ・ペースで進みました。お待ちかねの６番１７５ヤードのショートで、記念撮影。ミッキーに入れようかと思いましたが、反対側グリーン左サイドのバンカーに入りました。グリーンの速さに手を焼き、スコアは Out 57(22)、In 57(18) の Total 114。赤杭が多くて、Valley Brook や Haworth を思い出しました。

ラウンド後、クラブを拭いてくれたおじいさんに近辺のベスト・コースを尋ねると、「やっぱり、Orange County National だろう。」とのこと。気になってもいたので、シングルでは前日午後まで予約できないんですが、電話して翌々日に行ってきました。

PGA の Q-School で使われているというコースは、まさにモダン・アメリカンの最高峰。ニュージャージーの西端にある Architects のようです。２コースあるうちのPanther Lake でプレーしましたが、フェアウェイも広くスケールが大きい。青空に向かって、のびのびボールを打てました。グリーンだけは粒々でフィーリングが合わなかったのが残念ですが、スコアは Out 50(19)、In 53(21) の Total 103 とまずまずでした。広大な緑の絨毯が台地に広げられている様は、まさに圧巻でした。ちょうど（？）１０８回目の煩悩ラウンドだったんですが、アメリカでのゴルフに悔いは無いと心から思いました。我がままを許してくれた家族に感謝しています。

オーランド卒業旅行 － Cirque du Soleil

いよいよ帰国が近づいてきたので、卒業旅行に行くことにしました。行き先は…、特に迷いもせずオーランド。５年間で６回目、つい３ヶ月前に来たばかりです。今回もディズニー中心であることには変わりありませんが、いくつか新企画もあります。

初日、現地に到着してアンガス・ビーフのステーキハウスで腹ごしらえしてから、早速その１つ目に行ってきました。モントリオール・サーカスのシルク・ド・ソレイユ。一流のサーカスを観たのはたぶん初めてだったと思うんですが、この５年間の駐在中に観た様々なショーの中で最もインパクト大きかったです。言葉で表現するのはとても難しいですが、演出・展開どれをとっても超一流。「パントマイムっぽいものが多い。」とも聞いてましたが、ブルーマンなんかとは全然違います。拍手しっ放し、終わった後もしばらくドキドキしてました。観に行って本当に良かった。

この後は、テーマ・パークとゴルフのサンドイッチです。この旅行の目標は「こんなに遊んでていいんだろうか？そろそろ仕事しなアカンな。」と思えるようになることなので、目一杯、楽しもうと思います。

Restaurant Daniel

仕事でお世話になっている会計事務所の方々が送別会をやってくれるということで、マンハッタンで指折りの高級フレンチであるダニエルに行ってきました。自腹だとちょっとやそっとじゃ行けないクラスのレストラン。今年のザガットでは、１つ順位を落としましたがそれでも４位だそうです。

正装してレストランに着くと、外からは中が見えないようになっていました。内装は、赤のカーペットに白い柱が映えるカラーリング。テーブル数は２０程度で、天井がとても高いです。ウェイターは、やはりフランス人が多かった気がします。皆、黒服で１列に並んでるとスーツの見本市みたい。ハンドバッグ等を持ち込んでると、さりげなくバッグ用のチェアを持って来るあたりが高級店してました。お客さんは、ほとんどが白人紳士と若い女性でした。女の人たちが着てるドレスが、見事だった…。誰か有名人がいるかと思ったけど、よく判りませんでした。

ワイン・リストを見ると、何だかビンテージが２つ書いてあるように見える…、と思ったら片方は値段でした。（アメリカで４桁の値段を見ることは、そうはありません…。）ほとんど全員が初めての来店だったので、メニューはアペタイザーからデザートまで２つずつの選択肢を６つチョイスしていくテイスティング・コースにしてみました。

料理は、フォアグラやキャビア等の高級素材がふんだんに使われた豪華なものでした。フォアグラのペイストリーをパンに塗って食べるなんて、贅沢です。味は少々濃い目でしたが、見た目も中身も凝ったものでした。テーブル全員が１品を食べ終わるとお皿が一斉に下げられ、全員の用意ができると次の品が運ばれるという流れだったので、かなりゆっくり（３時間半くらいかけて？）食事を摂りました。結婚式の披露宴みたいでしたね。ワインも２本空けて、お腹一杯。コースが１５０ドル、ワインが１本１００ドルだったので、税金とチップを入れると１千数百ドルはかかったと思います。何とも貴重な経験をさせてもらいました。

通勤経路

ふと思いついて、朝の通勤経路の写真を撮ってみました。

マンションの側にあるバス停でバスを待ちます。利用バスは、始発か２本目。朝、５：３０から６：００の間くらいです。

早朝だとリンカーン・トンネルで渋滞しないので、２０－２５分くらいでマンハッタンのポート・オーソリティーに到着します。

バス・ターミナルを出ると、タクシー乗り場があります。ここから、オフィスまで歩きです。

クライスラー・ビルを見ながら４２丁目を東に進んで、７番街で左折してタイムズ・スクエアに入ります。ナスダックとＡＢＣのスタジオの横を通ります。

コダックやポンティアック、サムソンといった会社の大きなネオンが集まっています。最近できたのが、Ｍ＆Ｍのスクリーン。チョコレートのアニメは芸が細かく、最初は寒い中、立ち止まって見てました。

旧オフィスに通っていた時は５０丁目まで歩いてましたが、新オフィスに移ってからは４７丁目で右折するようになりました。この通りは、少しさびしい感じがします。

今のオフィスは、ＵＳトラストのビルに入居しています。前のところと比べて派手さはないけど、中身はなかなかしっかりしてると思います。ウチからだと、ドア to ドアで１時間弱です。

ホッケー観戦など

前回エントリーの「７人ゴルフ」と前後しますが、アイス・ホッケー観戦に行ってきました。観戦自体は年に何回か行ってますが、今回は仕事関係ということで、いつものコンチネンタル・アリーナではなくマディソン・スクエア・ガーデン。こっちに来て２年目の冬にニックスの試合を観に行って以来、２度目の来訪です。今回は、コーポレート・ユースの Club Suite というところに初めて行きました。最上階で天井レベルにあり全体が見渡せるので、ホッケー観戦には良かったと思います。バスケットだったら、ちょっと観づらかったかな。試合は、予想に反してレンジャースの圧勝（５－０）でした。ゲームは一方的でしたが、乱闘なんかもあってそこそこ見ごたえありました。ホッケーは、来週、家族でも観に行きます。

そして、金曜日はとうとうオフィスの引越しでした。ほぼ５年間を過ごした 1251 から、新しいオフィスへ。特段、感慨は無いと思ってたんですが、最後に机を残していく時は少し寂しくなりました。こうして、いろいろなことに区切りがついていく…。人生における次のステージへの移り変わりを感じました。

３連休の初日、土曜日はウッドベリーで１日中、ショッピングを楽しみました。こんなに長くいたのは、たぶん初めて。セール初日で服だの靴だの、かなりの数のアイテムを仕入れることができました。

７人ラウンド

ゴルフ越冬隊に参加ということで、１ヶ月ぶりにラウンドして（というかクラブを握って）きました。コースは、スタテン・アイランドにある Latourette Golf & Practice Center。白ティーからだと、6,322ヤード、レーティング70、スロープ117ですが、前の晩に暴走族が旗を持って行ってしまったということで、ピン無し。ついでに（？）ティー・マークも無しです。プレー料金は、破格の２０ドル。幹事が言ってましたが、レンジに行くのと変わりませんね。

最高気温が０度ちょっとということもあってキャンセルが相次いだこともあり、参加者は７名。他にお客さんもいないので、コースの人に頼んで７サムで回らせてもらうことにしました。ティーがなかなか地面に刺さらないので、ボールを置くことができた人から順番にショット。ランが出るので、できるだけボールを曲げないように気を付けました。寒いし思いっきり振ることはしなかったけど、距離の長いホールでも比較的ラクにボギー・オンできました。セカンドも曲げたら大変なので、ＦＷは封印。ピンが無くて距離がわからないので、ＵＴでコツコツ前へ進みアプローチに集中しました。前半は、凍ったグリーンの感覚がつかめなかったので（４パット１回を含む）２１パットを打ってしまい、パー３５のところを１７オーバーの５２点。７人オリンピックで３点しか取れず、ちょっとヤバい雰囲気。

バック９に入ると、少しずつパットが安定してきました。それでもなかなか入らなかったけど、１７番で７点パット（乗った人たちの中で最も遠い）がど真ん中から入ってくれました。この時期にゴルフやろうなんていうのは上手い人たちばかりなので、勝てはしませんでしたがチョイ負けだから上等です。後半のスコアは、パー３７を１２オーバーの４９（１７）。あと一歩で１００切れそうでした。初めてご一緒した上級者の方は、１０番ロングでのセカンドをドライバーでグリーン側まで持って行ってました。ナイキのイグナイトを使ってましたが、あんなの初めて見た。ゴルキチの世界は果てしないもんだと思いました。

引越ししたらお買い物！？

金曜日までに２日間かけて、ようやく船便の１回目が搬出されました。（文章が受身形なのは、自分ではなく家内が頑張ってくれたから…。）当日の夜は、打上げということで行きつけの Ruth's Chris Steakhouse へ。フィレと赤ワインをかっ食らいました。美味しかった。

そして、翌土曜日はニュージャージーで唯一の L.L. Bean の直営店を目指して、フィラデルフィアの側にある Sagemore Promenade というショッピング・モールまで行ってきました。店舗は、以前に行ったアウトレットより大きくて品揃えも豊富。ウィンター・セールをやってたので、上着やらシャツやら靴やら…いろいろ買い込みました。

日曜日は、Super Bowl Sunday だったので近場を探検。Rockland Bakery というパン工場に行ってみました。ベーグルやパンが次々に流れ出てくる様子は、なかなか壮観。ライン上にあるものを直接、取ることができます。（結構、熱い。）デリでサラダを買って、焼きたてのベーグルをいただきました。美味しかったです。

美容師さんに描いてもらった絵

ニューヨークに来てしばらく経った頃、１人の美容師さんに出会いました。話をするうちに実は出身地が隣町ということが判り、地元ネタ（？）を繰り出すうちにすっかり仲良しになりました。自分よりも３－４歳若いと思うんですがとてもしっかりした方で、３０歳までに日本に帰国してアートと触れ合うことができるお店を持つことが目標なんだそうです。

カットだけでなく絵も描くというこの方に、「NJの絵を描いて欲しい。」というお願いをしてみました。そして描いてもらったのが、左上の写真の絵です。NJから見た朝焼けのマンハッタン。左側のジョージ・ワシントン・ブリッジと右側にあるエンパイヤ・ステート・ビルディングは実際に同時に見ることはできないんですが、ちょっとツメてもらいました。また、絵の底辺にはハドソン・リバーも描いてくれています。自分は朝が早いので、通勤時間はちょうどこんな風景を見ながらバス停に向かってるんです。良い記念になる絵を描いてもらって、とても感激しました。大切に日本に持って帰ろうと思います。

帰国の内々示

４月１日付の人事異動で日本に帰国することになりました。勤務地等は、例によって発令の１週間くらい前まで内示されません。

ニューヨークに赴任して来たのが２００２年４月なので、駐在期間はちょうど５年になります。オフィスの駐在員でも最古参になったし、ビザの有効期限も近づいているので予定どおりの異動です。思えば、海外拠点勤務の公募に応募してニューヨーク支店への異動を内示されたのは５年前の１月１０日だったような…。月日が経つのは、早いものです。

とりあえず、引越し準備等に着手します。もちろん、暖かいうちはゴルフも続けますよ。このブログも少なくとも本にしたい内容はすべて書いてしまいたいと思っているので、もうしばらくは続きます。

2007年の初打ち

土曜日のニューヨークは、この時期としては観測史上最高の暖かさ（華氏70度）でした。翌日曜日も穏やかなゴルフ日和だったので、2007年の初打ちということで他行の方と New York Country Club に行ってきました。プレー料金が高いのでこれまで行ったことがなかったんですが、相方の都合で彼の自宅近郊のコースということで選定。一度、行ってみたいとは思ってたんですが、何となく日本の山岳コースっぽかったです。白ティーからで、6,280Y、レーティング70.5、スロープ131と、ちょっと難しめ。

レンジがクローズしてたので、１番300Y、パー４では慎重にボールを運んでたんですが、アプローチでぬかるんだ地面にクラブを取られてしまい池ポチャ。グリーン周りでもモタついて、開幕ホールなのに１０を叩きました。２番でも木に当たったティー・ショットが逆光がキツくてどこに行ったか判らずにロスト…。その後も何となくダボ・ペースで、フロント９は５７点（１７パット）。９番ではカートの電池が切れてしまい、人生初の担ぎラウンドとなるオマケまでつきました。（立派なプレー・フィーなのに…。）バック９は、池ポチャ１発のダボを挟んで、１４番までボギー。１５・１６番で短いパットを外してしまい、ダボ・トリを叩きましたが、１７番ショートでボギー。最終のゲレンデのような斜面の打上げ327Y、パー４はアプローチのPWを引っ掛けたものの、何とかダボ。バック９は、５０点（１８）でした。グリーンがほぼすべてに起伏がつけてあったのも、難しさを増していました。

来週は、久しぶりにコンペです。調子のほどは判りませんが、楽しみたいと思います。暖かいといいな…。

年末年始

ニューヨークの年末年始は元日のみが休みですが、今年は１日が月曜日なので土日を含めた３連休でした。

土曜日は、１１年前にイギリスはウェールズの大学に編入した時に一緒に渡英した友人が訪ねて来てくれました。３つ年上なんですが、今や某公立大学の助教授です。人柄は全然、変わってないんですが、同じ時間を過ごした人が着実にキャリアを積んでいるのを見ると「自分も頑張らなあかんなぁ。」と思いますね。家族と一緒にアウトレットで買い物して、夜はステーキを食べに行きました。美味しかった。

そして、大晦日は早朝に彼を空港に送り届けた後、いつものとおり South Shore G.C. に行ってきました。2006年の打納めです。華氏45F、晴天・ほぼ無風の中、黒人２人と３サムでラウンド。前の組の韓国人たちがとてつもなく遅かったので、尺取虫のようなペースでのラウンドでした。１・２番でアプローチのアイアンを引っ掛けてしまい、トリ・トリでスタート。短いホールではパーを取りつつ今ひとつピリッとしない内容で、フロント９を 52(16パット)としました。久しぶりに友人抜きで回ったので、新しいことにチャレンジしてみたんです。所属するゴルフ・サークルの上級者の１人のスイングを真似て、テイク・バックで肘をたたんでクラブ・ヘッドでボールをカチ上げるように打ってみたところ、ドライバーでは力強いボールを打てました。地ベタからのショットには、あまり合わないようでしたが。「年の最後に100切れないと気分悪いなぁ…。」と思い、後半は FW を大きなスイングに戻してみたところ、この組合せがハマりました。アプローチも徐々に良くなってバック９は 11オーバーの 46(14!) とし、トータル 98(30) となりました。今年も４０ラウンド強はこなしたと思いますが、最後に結論的なものが得られて良かったです。

○ ドライバーは、肘をたたんでテイク・バックし、ヘッドをボールのやや下からぶつける。
○ フェアウェイ・ウッドは、テイク・バックを大きくとって、低く払い出すように打つ。
○ アイアンは、テイク・バックをコンパクトにして力をいれずに軽く振りぬく。

年越しは、タイムズ・スクウェアのボール・ドロップも見飽きたので、録画だけして早めに寝ました。今年は貯まったマイレージを使って初めて日本からおせち料理を取り寄せたので、例年よりも本格的なお正月です。

ということで、新年、明けましておめでとうございます。そのうち帰国することになると思いますが、今年もよろしくお願いします。

ミュージアムとゴルフ

この週末はクリスマスの休日が付いて、３連休でした。

土曜日は、家内が英語の先生からもらってくれたチケットを持って、久しぶりに American Museum of Natural History に行ってきました。今回は、展示物よりも映画などのアトラクション重視。プラネタリウムと IMAX シアターを楽しみました。プラネタリウムは、自身が小さいころに見てたものと違って、ＣＧを駆使したハイテクなモノになってました。地球にぶつかりそうな隕石を発見した場合、小さなロケット（？）を追尾させてその小さな引力で１年くらいかけて隕石の軌道を変えるといったことができるそうです。また、IMAX シアターでは、期せずして Mars Pathfinder の特集を見ることができました。火星にピタリと照準を合わせてロケットを飛ばすには、ロサンゼルスからニューヨークにあるバスケットのゴールを狙うくらいの正確さが要求されるそうです。困難にチャレンジする人たちの情熱には感心するばかりですね。

そして、日曜日は所属するゴルフ・サークルの練習ラウンドということで、Royce Brook の East Course に行ってきました。気温は華氏５０度以上と暖かかったんですが、風速時速２０マイル以上の強風でした。自分以外の３人は上級者だったので、バック・ティーからラウンド。6,447ヤードで、レーティング 71.7、スロープ 131 と、ちょっと条件は厳しかったです。最近の調子をそこそこ維持して回れたと思うんですが、フロント９は９番でドライバーが伸びずロストしてしまいました。またショート・パットが入らず、スコアは 57(19)。オリンピックで負けが込んできたので、バック９はアプローチをワザと手前においてボギーを狙う作戦に出てみたところ、13番から15番は３連続で寄せワン・ボギー。（あんまり嬉しくないか？）しかし、太陽が低くなってボールが見づらくなった上がり３ホールのドライバーでＯＢとロストを打ってしまい、結果 57(16) となりました。まぁ、自分はレギュラー・ティーゴルファーなんで気になりませんが。年末年始も暖かければ、ラウンドしたいと思います。

ゴルフとバスケ

久しぶりに、週末にゴルフとバスケが揃い踏みました。

ゴルフは他行の方からお誘いを受けて、２週間前にベスト・スコアを更新した South Shore G.C. に行ってきました。華氏５０度くらいで晴天に微風と絶好のコンディションの中を２サムでラウンド。じっくりホール・マッチなぞに取り組んでみました。この日もそこそこの調子を維持して、１７番までに２ＵＰとして勝利を確定。スコアも９１点だったので「１００を超えることはないな。」と判断し、１８番のティー・ショットで勤務先の先輩から勧められたフック・グリップを試してみることにしました…と、思いっきりダフってこの日、唯一のＯＢ…。結局、スコアは Out(Par 37) 50(17)、In 48(16) の Total 98 となりました。

そして、夜は家族で今シーズン初の NBA 観戦に行きました。AAAのディスカウントを使ったら、ゴール脇の前から２４列目が４０％オフで取れたんです。相手は、数年前のチャンピオン・チームであるデトロイト・ピストンズ。センターがトレードで抜けたものの、厳しいゲームになることが予想されました。第４クォーターに同点に追い付いたものの、最後は残念ながら力負けでした。でも、久しぶりの観戦は楽しかったし、また良いカードを探して応援に行きたいと思います。